Literaire Avond | Annejet van der Zijl

Bestsellerauteur Annejet van der Zijl wordt geïnterviewd door Theo Hakkert, oud-kunstredacteur en columnist van Tubantia. Aanleiding is haar nieuwste boek De zwevende wereld dat in het najaar van 2025 verschijnt, een indrukwekkende dubbelbiografie over Philipp Franz von Siebold en zijn Japanse dochter Kusumoto Ine — een verhaal over liefde, wetenschap en cultuur tussen Oost en West.

Philipp Franz von Siebold (1796-1866) was een bekende Duits-Nederlandse ontdekkingsreiziger, arts, wetenschapper en botanicus. Vanaf 1823 was hij als arts gestationeerd op de Nederlandse handelspost Deshima, een kunstmatig eilandje voor de kust van Nagasaki. Als een van de eerste Westerlingen deed hij onderzoek in Japan dat eeuwenlang hermetisch was afgesloten voor de buitenwereld.

Zijn dochter, Kusumoto Ine ‘Oine’ (1827-1903) verwierf faam als de eerste vrouwelijke arts in Japan maar is daar tegenwoordig vooral bekend als heldin in boeken, televisieseries, opera’s en zelfs als manga-karakter.

Hun beider levens omspannen de negentiende eeuw en daarmee precies de periode waarin Japan alsnog onder druk van het westen werd opengebroken en onder andere uitgroeide tot inspiratiebron voor moderne kunstenaars. Zowel vader als dochter speelden, ieder op een heel verschillende manier, een voortrekkersrol in deze geschiedenis. Beiden betaalden daar persoonlijk een hoge prijs voor.

Van der Zijl werkt voor deze dubbelbiografie nauw samen met het Japanmuseum SieboldHuis in Leiden. Dit is een onafhankelijke stichting, opgericht in 1999 om uiting te geven aan de bijzondere en lange relatie tussen Japan en Nederland. Naast de vaste Siebold-collectie biedt het SieboldHuis tijdelijke tentoonstellingen met uiteenlopende Japan-gerelateerde onderwerpen en het mooiste uit het oude en nieuwe Japan.

Annejet van der Zijl is een van de meest gelezen schrijvers van Nederland. Haar boeken zijn veelvuldig bekroond, verfilmd en vertaald. Voor haar oeuvre ontving ze onder meer de Gouden Ganzenveer en de Amsterdamprijs voor de Kunst.